Romantische Strasse – 350 km Mittelalter als Privatreise

Was ist die Romantische Strasse?

Die Romantische Strasse ist Deutschlands älteste und bekannteste Ferienstrasse – 350 Kilometer durch Bayern und Baden-Württemberg, von Würzburg im Norden bis Füssen im Süden, gegründet 1950 als touristische Marketingroute. Sie verbindet eine Kette historischer Städte und Dörfer, die in ihrer Dichte europaweit ihresgleichen sucht: mittelalterliche Bürgerstädte, Residenzstädte, Klöster, Schlösser und barocke Kirchen in dichter Folge.

Der Name ist nicht zufällig: Die Strasse wurde in der Zeit benannt, als der Begriff "Romantik" im Nachkriegsdeutschland für das Idyllische, das Unverstörte, das Gegenteil von Industrialisierung und Krieg stand. Und tatsächlich ist dieser Teil Deutschlands im Zweiten Weltkrieg weitgehend unzerstört geblieben.

Würzburg: Welterbe am Main

Die Würzburger Residenz (1720-1744, Balthasar Neumann) ist einer der bedeutendsten Barockpaläste Europas und UNESCO-Welterbe. Das Deckenfresko des Venezianers Giovanni Battista Tiepolo im Treppenhaus – mit 600 Quadratmetern das grösste Deckenfresko der Welt, ein Allegorien-Ensemble auf vier Kontinente – ist allein die Reise wert. Würzburg ist auch die Stadt des fränkischen Weins: Die Würzburger Weinlage am Stein ist eine der ältesten durchgängig dokumentierten Weinlagen Europas (Urkunden ab 779 n. Chr.).

Rothenburg ob der Tauber: Das am besten erhaltene Mittelalter Deutschlands

Rothenburg ob der Tauber ist eine der am vollständigsten erhaltenen mittelalterlichen Stadtkerne Deutschlands – und Europas. Die Stadtmauer ist vollständig erhalten und begehbar: 2,4 Kilometer mit Türmen, Toren und Wachtürmen. Die Altstadt innen ist ein geschlossenes Ensemble aus Fachwerkhäusern des 14. bis 17. Jahrhunderts, Plätzen und Gassen, das unter Denkmalsschutz steht.

Rothenburg blieb im Zweiten Weltkrieg teilweise erhalten durch einen Zufall der Geschichte: Der amerikanische General John T. McCloy hatte als Kind ein Gemälde von Rothenburg in seinem Elternhaus – und schrieb im April 1945 einen Brief, in dem er um Schonung bat. Sein Freund Assistant Secretary of War Robert Patterson gab die Weisung, die Stadt nicht zu bombardieren, falls sich die deutschen Verteidiger ergäben. Sie ergaben sich. Das Gemälde hängt noch heute im Rathaus.

Dinkelsbühl: Rothenburgs ruhigere Schwester

Dinkelsbühl – 40 Kilometer südlich von Rothenburg – ist in gleichem Masse mittelalterlich erhalten, aber weit weniger bekannt. Keine Touristenmassen, keine Souvenirindustrie von dieser Dichte, kein Kriminalmuseum. Stattdessen: eine komplett erhaltene Stadtmauer mit Türmen, ein gotisches Münster (St. Georg, 1448-1490), ein lebendiger Marktplatz und Stille. Wer Dinkelsbühl kennt, versteht, was Rothenburg sein könnte, wenn man es alleine hätte.

Augsburg, Donauwörth und der Weg nach Süden

Augsburg – mit 30.000 Jahren Siedlungsgeschichte eine der ältesten Städte Deutschlands, gegründet als Augusta Vindelicum – beherbergt die Fuggerei: die älteste noch bewohnte Sozialsiedlung der Welt, 1521 von Jakob Fugger dem Reichen erbaut. Jahresmiete bis heute: 0,88 Euro. Die Fugger, die reichste Familie Europas im 16. Jahrhundert, finanzierten Kaiser und Päpste – und liessen ihre Mitarbeiter für weniger als einen Euro im Jahr wohnen.