Quedlinburg & Harz – Wo Deutschland begann und Hexen fliegen

Geographie: Das älteste Mittelgebirge Deutschlands

Der Harz ist das nördlichste Mittelgebirge Deutschlands, mit dem Brocken (1.141 m) als höchstem Gipfel. Das Gebirge liegt im Dreieck der Bundesländer Sachsen-Anhalt, Thüringen und Niedersachsen, etwa 60 Kilometer südlich von Magdeburg und 80 Kilometer westlich von Halle. Quedlinburg liegt am nordöstlichen Harzrand, wo das Mittelgebirge in die Magdeburger Börde übergeht – eine Grenzlage zwischen Hochland und Tiefland, die die Stadtgeschichte entscheidend geprägt hat.

Quedlinburg: Wo Deutschland begann

Quedlinburg ist keine gewöhnliche Altstadt. Sie ist einer der Ursprungsorte der deutschen Geschichte: Hier residierte Heinrich I. (876-936), der erste König Ostfrankens und Begründer der deutschen Königsdynastie. Nach seinem Tod 936 gründete seine Witwe Mathilde das Benediktinerinnen-Stift auf dem Schlossberg – und schuf damit ein geistliches und politisches Machtzentrum, das fast tausend Jahre bestehen sollte.

Die Stiftskirche St. Servatius, im wesentlichen 1070-1129 errichtet, ist eine der bedeutendsten romanischen Basiliken Deutschlands. In der Krypta liegen Heinrich I. und seine Frau Mathilde begraben; der Domschatz bewahrt Werke der Goldschmiedekunst aus dem Ottonischen Reich, darunter eine Kammkrone, einen Reliefschrein und eine Elfenbein-Reiterstatuette von ausserordentlicher Qualität.

1.300 Fachwerkhäuser: Die grösste Dichte Deutschlands

Quedlinburgs Altstadt enthält über 1.300 erhaltene Fachwerkhäuser aus acht Jahrhunderten – die grösste Dichte in Deutschland. Die ältesten stammen aus dem 14. Jahrhundert. Die Stadt überstand den Zweiten Weltkrieg nahezu unversehrt und erhielt 1994 gemeinsam mit dem Stift den UNESCO-Welterbe-Status. Was in anderen Städten rekonstruiert ist, ist in Quedlinburg original: Die Balken, Fassaden und Gassen sind echt.

Besonders sehenswert: die Wordgasse (15. Jahrhundert), der Marktkirchhof mit der Marktkirche St. Benedikti und der Schlossberg mit der Stiftskirche im Abendlicht.

Der Brocken: Mythos, Goethe und DDR-Sperrgebiet

Der Brocken (1.141 m) ist der höchste Berg Norddeutschlands und der sagenumwobenste Ort des deutschen Volksglaubens. Die Walpurgisnacht (30. April), in der Hexen auf den Brocken reiten sollen, hat Goethe im Faust verewigt – er selbst bestieg den Berg 1777 im Winter und 1784 im Sommer und notierte seine Eindrücke mit wissenschaftlicher Genauigkeit. Der Brocken ist meteo­rologisch aussergewöhnlich: An 306 Tagen im Jahr liegt er im Nebel; Jahresdurchschnittstemperatur 2,9 Grad.

Während der DDR-Zeit war der Brocken vollständig gesperrt – auf dem Gipfel stand eine sowjetische Abhöranlage, die das gesamte westdeutsche Kommunikationsnetz überwachte. Erst nach der Wiedervereinigung wurde der Gipfel 1990 wieder zugänglich.

Titan RT: Europas längste Hängebrücke über einem Stausee

Die Rappbode-Talsperre in der Nähe von Thale ist das stauende Betonbauwerk des Harzes – 415 Meter lang, 106 Meter hoch. Die Titan RT, 2017 eröffnet und 483 Meter lang, ist Europas längste Fussgänger-Hängebrücke über einem Stausee. Von ihr aus – 100 Meter über dem Wasser – bietet sich ein Panorama über den Oberharz, das die Grössenordnung des Gebirges und seiner Stauseeanlagen auf einen Blick vermittelt.