Nationalpark Hohe Tauern – Österreichs alpine Wildnis als Privaterlebnis

Geographie: Österreichs Dach

Der Nationalpark Hohe Tauern erstreckt sich über drei österreichische Bundesländer: Salzburg, Kärnten und Tirol. Mit 1.856 Quadratkilometern ist er der grösste Nationalpark im Alpenraum – und einer der letzten echten Wildnisgebiete Mitteleuropas. Das Massiv enthält 304 Dreitausender und 246 Gletscher, darunter den Grossglockner (3.798 m), Österreichs höchsten Berg, und die Pasterze, den längsten Gletscher der Ostalpen.

Grossglockner Hochalpenstrasse: Das Meisterwerk der 1930er

Die Grossglockner Hochalpenstrasse, von 1930 bis 1935 in der Zeit der Weltwirtschaftskrise gebaut, ist eines der grossen Strassenbauwerke des 20. Jahrhunderts. 48 Kilometer lang, mit 36 Kehren und einer Passhöhe von 2.504 Metern (Hochtor), verbindet sie Bruck an der Glocknerstrasse in Salzburg mit Heiligenblut in Kärnten. Bis zu 900.000 Fahrzeuge passieren sie jährlich – aber wer sie privat und ohne Zeitdruck befährt, versteht den Unterschied zwischen Transit und Erlebnis.

Highlight ist die Seitenstrasse zur Kaiser-Franz-Josefs-Höhe (2.369 m): Der Aussichtspunkt auf den Pasterzengletscher und den Grossglockner ist einer der bekanntesten Alpenpanoramen der Welt. Der Gletscher zieht sich seit Messungsbeginn 1879 dramatisch zurück – ein sichtbarer Klimazeuge.

Pasterze: Europas Gletscherschwund live

Die Pasterze ist der längste Gletscher der Ostalpen – und ein eindrückliches Beispiel für die Konsequenzen der Klimaerwärmung. 1850 war der Gletscher 22 Kilometer lang; heute sind es noch knapp 8 Kilometer. Pro Jahr verliert die Pasterze durchschnittlich 15-20 Meter. Wer heute zur Kaiser-Franz-Josefs-Höhe fährt und die Markierungen des historischen Gletscherstands am Felshang liest, begreift das Ausmass dieser Veränderung in einer Form, die keine Grafik vermitteln kann.

Krimmler Wasserfälle: Drei Stufen, 380 Meter

Die Krimmler Wasserfälle im westlichen Salzburger Land sind mit 380 Metern Fallhöhe die höchsten Wasserfälle Österreichs und die dritthöchsten Europas. Das Wasser der Krimmler Ache stürzt in drei Stufen in das Tal. Der Wanderweg am Rand der Wasserfälle ist ein Naturerlebnis von aussergewöhnlicher Intensität – Wasserstaub, Donner, Vegetation und alpine Landschaft auf engstem Raum.

Tierwelt und Ursprünglichkeit

Der Nationalpark ist Lebensraum für Steinbock, Gämse, Murmeltier, Steinadler, Bartgeier (der im 20. Jahrhundert ausgestorben und seit 1986 erfolgreich wiederangesiedelt wurde) und rund 10.000 verschiedene Tier- und Pflanzenarten. In keinem anderen Gebiet Mitteleuropas leben so viele grosse Wildtiere auf so engem Raum. Frühmorgens an einem Bergpfad zu stehen und eine Steinbock-Herde anzutreffen, die den Weg überquert – das ist keine Garantie, aber eine reale Möglichkeit.